Istnieje wiele programów stworzonych na bazie języka PHP, przeznaczonych do obsługi sklepów internetowych. Większość z nich powstała na podstawie najbardziej znanej aplikacji – osCommerce.
Jednym z takich programów jest właśnie prezentowany poniżej Zen Cart PL. Choć powstał na bazie osCommerce, jego możliwości są nieporównywalnie większe od pierwowzoru, a jedną z głównych cech, wyróżniających spośród innych programów jest całkowite rozdzielenie kodu programu odpowiedzialnego za funkcjonowanie sklepu od kodu HTML odpowiedzialnego za jego wygląd. Dzięki takiemu rozwiązaniu, zmiana wyglądu sklepu sprowadza się do kilku kliknięć myszką. Istnieje również możliwość integracji sklepu z forum phpBB, edycji stron informacyjnych z poziomu panelu administracyjnego itp.
Założenia twórców oryginalnej, angielskiej wersji programu Zen Cart można przedstawić w kilku krótkich punktach:
- stworzenie programu elastycznego w konfiguracji w zależności od sprzedawanego asortymentu
- łatwa i intuicyjna obsługa dla klienta i administratora sklepu
- możliwość rozbudowy o dodatkowe moduły tworzone przez użytkowników
- maksymalne wykorzystanie możliwości platformy serwerowej, na jakiej funkcjonuje sklep
- ciągły rozwój aplikacji z uwzględnieniem uwag i życzeń użytkowników oraz dostosowywanie do najnowszych rozwiązań programistycznych.
Oprogramowanie jest udostępniane do wykorzystania na zasadach licencji GPL, dzięki czemu wokół projektu zgromadzono rzeszę użytkowników i programistów rozwijających aplikację zgodnie ze specyficznymi potrzebami określonych grup użytkowników. Najlepsze rozwiązania włączane są do kolejnych wersji aplikacji. Oczywiście wszystko co powyżej dotyczy również polskiej wersji aplikacji.
